Belgien

Belgien mit seiner Hauptstadt Brüssel erstreckt sich über eine Fläche von 30.528 km² und liegt im Nordwesten Europas. Die Nachbarländer sind die Niederlande, Deutschland, das Großherzogtum Luxemburg und Frankreich. Belgien zählt 10.372.469 Einwohner (2003), ist eine konstitutionelle Monarchie und hat mit dem heutigen König, Seiner Majestät König Albert II, den sechsten Monarchen.
Seit 1993 ist Belgien wie Deutschland ein föderaler Staat, der von den drei Sprachgemeinschaften (flämisch, wallonisch und deutschsprachig) gebildet wird. In klar geographisch abgegrenzten Linien lassen sich die Regionen Brüssel-Hauptstadt, Wallonien und Flandern unterteilen. Alle drei Gemeinschaften und Regionen haben jeweils ihre eigene Regierung und ihr eigenes Parlament. Flandern macht mit seiner flämischsprachigen Bevölkerung einen Anteil von 57 Prozent aus, das französisch sprechende Wallonien stellt 42 Prozent und das deutschsprachige Ostbelgien um Eupen und St. Vith ist mit70.000 Einwohnern vertreten. Belgien hat mit Niederländisch, Französisch und Deutsch drei offizielle Amtsprachen - die erste Fremdsprache ist Englisch.
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